भारतीय महिला तैराक माना पटेल ने टोक्यो ओलिंपिक के लिए क्वालिफाई कर लिया है. स्वीमिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया ने शुक्रवार को इसकी पुष्टि की. टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालिफाई करने वाली वह पहली महिला और तीसरी भारतीय तैराक बन गईं है. माना को यूनिवर्सलिटी कोटे के तहत ओलिंपिक में प्रवेश मिला है. 21 साल की माना 100 मीटर बैकस्ट्रोक प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगी. टोक्यो ओलिंपिक के लिए क्वालिफाई करने के साथ ही माना, पहली महिला और तीसरी भारतीय तैराक बन गईं है. श्रीहरि नटराज और साजन प्रकाश के क्वालिफाई करने के बाद माना टोक्यो ओलिंपिक में देश की तीसरी तैराक होंगी.
माना ने कहा, ‘‘यह शानदार अहसास है. मैंने साथी तैराकों से ओलंपिक के बारे में सुना है और टेलीविजन पर इन्हें देखा है तथा कई तस्वीरें देखी हैं. लेकिन इस बार वहां होना, दुनिया के सर्वश्रेष्ठ से प्रतिस्पर्धा करना, मैं रोमांचित हूं.’’ इस 21 वर्षीय तैराक के टखने में 2019 में चोट लग गयी थी और उन्होंने इस साल के शुरू में वापसी की. उन्होंने कहा,‘‘महामारी के कारण लगे लॉकडाउन से मुझे चोट से अच्छी तरह से उबरने में मदद मिली. लेकिन बाद में निराशा भी हाथ लगी. मुझे इतने लंबे समय तक पानी से दूर रहने की आदत नहीं है.’’
