नेल्सन मंडेला की आज जयंती है. नेल्सन मंडेला को अफ्रीका का ‘गांधी’ कहते थे. दुनिया भर में शांति के प्रतीक माने जाने वाले प्रसिद्ध नेल्सन मंडेला का रंग भेद के खिलाफ लड़ाई में बहुत महत्वपूर्ण योगदान रहा है. मंडेला महात्मा गांधी की तरह ही अंहिसा के रास्ते पर चलने वाले व्यक्ति थे. रंग भेद के खिलाफ लड़ाई में मंडेला ने 27 साल जेल में बिताए थे. नेल्सन मंडेला अन्तर्राष्ट्रीय दिवस हर साल 18 जुलाई के दिन मनाया जाता है. यह दिन नोबल पुरस्कार विजेता पूर्व दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रपति नेल्सन मंडेला के जन्म दिवस के रूप में मनाया जाता है. इसका निर्णय 18 जुलाई 2010 में हुआ था. यह निर्णय उनके सम्मान देने के लिए लिया गया. उन्होंने आम लोगों के लिए न सिर्फ काम किया अपितु उसकी कीमत भी चुकाई.
जेल में 27 साल बिताने के बाद 11 फ़रवरी 1990 को उनकी रिहा किया गया था. जेल से आज़ाद होने के बाद समझौते और शान्ति की नीति द्वारा उन्होंने एक लोकतान्त्रिक अफ्रीका की नींव रखी. इसी पहल के बाबत 1994 में दक्षिण अफ्रीका में रंगभेद रहित चुनाव हुए. अफ्रीकन नेशनल कांग्रेस ने 62 प्रतिशत मत प्राप्त किए और बहुमत के साथ उसकी सरकार बनी. 10 मई 1994 को मंडेला अपने देश के पहले अश्वेत राष्ट्रपति के तौर पर अपना पदभार संभाला.