शारदीय नवरात्रि की आज अष्टमी तिथि है, जिसे दुर्गाष्टमी, दुर्गा अष्टमी, महा अष्टमी और सुभो अष्टमी जैसे नामों से जाना जाता है. महा अष्टमी को दुर्गा पूजा और शारदीय नवरात्रि के सबसे महत्वपूर्ण दिनों में से एक माना जाता है. इस दिन मां दुर्गा के आठवें स्वरूप मां महागौरी की पूजा की जाती है. इसके साथ ही कई जगहों पर इस दिन अष्टमी हवन और कन्या पूजन भी किया जाता है.
मान्यता के अनुसार सबसे पहले भगवान श्रीराम ने नौ दिनों तक व्रत रखकर मां दुर्गा की उपासना की थी और उसके बाद लंका की ओर प्रस्थान किया था. दशमी तिथि को राम ने रावण पर विजय प्राप्त की थी, इसलिए आश्विन मास के शुक्ल पक्ष की दशमी तिथि को विजया दशमी यानी दशहरा कहा जाता है, जिसे बुराई पर अच्छाई और अधर्म पर धर्म की जीत के प्रतीक के तौर पर मनाया जाता है.
